PGA Cup am K Club: Großbritannien & Irland überrollt Titelverteidiger USA zum Auftakt

Beim 32. PGA Cup hat das Team aus Großbritannien und Irland zum Auftakt am K Club im irischen County Kildare den Titelverteidiger USA klar distanziert. Nach einem 2:2 in den Foursomes am Freitagvormittag gewann die Mannschaft von Kapitän David Scott am Nachmittag alle vier Fourball-Matches und führt nach dem ersten Tag mit 6:2.

Club-Profis statt Tourstars

Der PGA Cup ist das Ryder-Cup-Pendant für Club-Professionals: Statt Tourspielern treten Golflehrer und Clubprofis aus beiden Lagern in Foursomes, Fourballs und Einzeln gegeneinander an. Die USA reisten als Titelverteidiger an und wollen unter Kapitän Ben Polland den vierten Sieg in Folge holen. Großbritannien und Irland spielt um seinen achten Titel und den ersten seit 2017. Am K Club wurde der Wettbewerb bereits 2005 ausgetragen, damals gewann GB&I.

Scott schickte zum Auftakt den einzigen Iren im Team, Simon Thornton, gemeinsam mit Matthew Ford ins erste Match. Thornton ist zweifacher Order-of-Merit-Sieger der irischen PGA-Region und hat, ebenso wie Ford, früher auf der DP World Tour gespielt, wo Thornton auch ein Turnier gewann.

Freemans Ass rettet die Foursomes

Ben Kern und Michael Kartrude gewannen für die USA mit 5&4. Graeme Robertson und Gavin Hay glichen mit einem 4&3 gegen Austin Hurt und Ryan Lenahan aus. Tyler Collett und Jesse Droemer brachten die Amerikaner mit einem 3&2 erneut nach vorne.

Dass die Session dennoch ausgeglichen endete, lag an James Freeman und Gareth Davies. Freeman lochte an der Par-3-Bahn 2 zum Hole-in-One ein, seinem siebten in der Karriere, und brachte das Match gegen Zach Haynes und Garrett Sapp damit wieder ins Gleichgewicht. Mit drei zu spielenden Löchern lagen die Briten dann 1 down, gewannen aber am 18. Grün noch mit 1up. „Ich werde mich für immer daran erinnern. Es ist mein siebtes Hole-in-One", sagte Freeman. „Es ist der Moment meiner Karriere, ich hätte mir keinen besseren Zeitpunkt aussuchen können."

Weißes Blatt im Sturm

Am Nachmittag verschlechterte sich das Wetter deutlich, doch die Gastgeber nutzten die Bedingungen. Freeman und Davies schlugen Sapp und Hurt mit 5&3. Thornton holte zusammen mit Ash Mansell durch ein 2up gegen Brian Bergstol und Brendon Bingaman seinen Punkt. Robertson/Hay sowie Toby Hunt und Ben Amor machten den 4:0-Sweep komplett.

Kapitän Scott sprach von einem Wetter, das „richtig fies" geworden sei, seine Spieler hätten am ersten Abschlag aber „wie Grinsekatzen" gelächelt. „Für Simon und Ash war der 2up-Sieg riesig, es war entscheidend, eine weiße Weste zu haben", so Scott. „Wir sind etwa zu 40 Prozent am Ziel, und das Wetter wird deutlich besser."

Am Samstag geht es am K Club erneut mit Foursomes am Vormittag und Fourballs am Nachmittag weiter.

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